EXPO ‘Wielergek Hingene’ 2024

Een verslagje Onze zevende expositie was een groot succes. We mochten prominente gasten verwelkomen, waaronder José De Cauwer , voormalig Belgisch beroepswielrenner (1973- 1980), later ploegleider en bondscoach, en tegenwoordig wielercommentator bij de VRT. Hij vergezelde ons bij tal van grote rondes en klassiekers. Daarnaast was Valerio Piva , een voormalige Italiaanse beroepswielrenner en sinds 2002 sportbestuurder bij verschillende internationale wielerploegen, aanwezig. Momenteel is hij ploegleider bij het Australische Jayco AlUla, na eerder werkzaam te zijn geweest bij Intermarché-Circus-Wanty. Yvo Molenaers , voormalig beroepsrenner en schoonvader van Valerio Piva, was eveneens van de partij, evenals Guido Reybrouck , Belgisch kampioen op de weg in 1966 en later ploegleider van ADR. We herdachten ook de in 2024 overleden Hingense profrenner Karel Rottiers , die een ritoverwinning in de Tour de France behaalde. Heidi Van De Vijver , Olympisch atlete en Belgisch kampioene op de weg in 1994 en 1998 en in de tijdritten van 1999, 2000 en 2001, was ook aanwezig. Ludo Peeters , profwielrenner en winnaar van drie etappes in de Ronde van Frankrijk, droeg tweemaal de gele trui en won diverse grote eendagskoersen zoals de Druivenkoers, de Grote Scheldeprijs en Kuurne-Brussel-Kuurne. Georges Pintens , een beroepsrenner die onder andere de Amstel Gold Race, Gent-Wevelgem, Luik-Bastenaken-Luik en de Ronde van Zwitserland won, bezocht eveneens onze expositie. Rik Van Linden , die in 1975 de groene trui won in de Ronde van Frankrijk door drie etappes te winnen en meerdere etappeoverwinningen behaalde in de Ronde van Spanje en de Ronde van Italië, was ook aanwezig. Patrick Van Roosbroeck , profrenner met belangrijke overwinningen in de GP Lucien Van Impe, De Drie Zustersteden en Binche-Tournai-Binche, maakte de rij prominente gasten compleet. Verder mochten we de volgende gasten verwelkomen: Pierre Blommaert , Tommy De Cock , Hugo De Cock , Jelle Donders (gewezen profrenner), Laura Donders (beloftevolle pisterenster bij de Aspiranten), Dennis Marnef , Bjorn Meersmans (gewezen profrenner), Jens Meersmans , Yvan Pacchiotti (verzorger van het cyclocrossteam Baloise-Trek van Sven Nijs), Veerle Robberecht , Wim Robberecht , Ilse Robberecht , Johnny Rottiers (gewezen Belgisch Kampioen bij de Nieuwelingen in 1968), Jeroen Suys (Ploegleider van Webchain CTT), Benno Wauters (zoon van sportjournalist Jan Wauters), André De Raet (bekend als derny- en stayerman), Charles Palmans (wielersponsor, ploegleider van ‘Palmans-Cras’ en voornamelijk actief in het veldrijden.), Bert Peelman , Pierre Robberecht , Didier Van Bael , Marcelinne Van Den Bossche , Dirk Van Hove , Camille Paulus (voormalig gouverneur van Antwerpen), Greet De bruyn (burgemeester van Bornem), Johny Vansevenant (journalist bij VRT), Linsy Raaffels (erfgoedcoördinator bij IGEMO), Patrick Van Dam (verantwoordelijke Wielermuseum Boom), Niki Van Den Bossche (bedrijfsleider en zoon van de gehuldigde), Ellen Coeck (kandidate Miss Flandrienne 2024), en Miel Merckx (voormalig verzorger van Benno Wauters) en Paul Van De Vijver (gewezen profrenner en vader van Heidi). Paul Ielegems en Maggy Polfliet ondertekenden postuum truien voor hun overleden vader Fons Ielegems en echtgenoot Achiel Van Doorne , voormalig voorzitter van het ter ziele gegane ' Willen is Kunnen ' , in de Hingense volksmond bekend als de 'WIK' of 'de Véloclub'. Al deze aanwezigen tekenden de replica wielertruien die werden tentoongesteld tijdens de expositie. Uiteraard ontbraken ook de handtekeningen van onze voorzitter en ondervoorzitter niet. Een speciale vermelding verdient onze gehuldigde profwielrenner Martin Van Den Bossche . Onze vereniging vond het noodzakelijk om hem te eren voor zijn verdiensten tijdens zijn profcarrière. Van Den Bossche stond vooral bekend als een sterke klimmer en ronderijder. In 1970 won hij het bergklassement van de Ronde van Italië, waarin hij tevens als derde eindigde in het algemeen klassement. Datzelfde jaar behaalde hij een vierde plaats in de Ronde van Frankrijk en eindigde hij meerdere keren als tweede in etappes van beide grote rondes. In de Ronde van Spanje van 1968, zijn eerste en enige deelname, behaalde hij een derde plaats als beste resultaat in een etappe. Martin en zijn vrouw Antonia (Antonietta) werden vervolgens op het podium gevraagd. Martin was totaal overdonderd en wist van niets, hij was met een smoes naar de openingsreceptie gelokt omdat de expo over Hingense renners ging. Op onze uitnodiging ondertekende Martin het Huldeboek van de gemeente Bornem, met burgemeester Greet De Bruyn als vertegenwoordiger van de gemeente. Onze vereniging schonk Martin een uitvergrote foto van zichzelf tijdens een tijdrit en een award met zijn beeltenis, waarmee werd meegedeeld dat hij vanaf 2024 erelid is van de Orde van Hingene. Onze voorzitter opende de reeks toespraken. Hij gaf toe dat hij een wielerliefhebber is, maar weinig kennis had van wielertermen zoals ‘plakbidon’ en ‘chasse patate’. Zijn grootouders langs moederskant waren echter zeer actief bij Wielerclub WIK in Hingene, en zijn grootvader Albert Mees en oom Willy Mees waren bestuursleden van deze vereniging. Dankzij clubs als WIK, 'Het Vliegend Wiel' en 'Hul Sportif' konden veel Hingense renners hun carrière opbouwen. Daarna nam Linsy Raaffels, erfgoedcoördinator bij IGEMO, het woord. Deze streekintercommunale biedt ondersteuning in de vorm van advies of subsidies bij projecten zoals deze expo. We hebben veel steun van Linsy ontvangen, waarvoor dank. Ze bezocht verschillende renners en interviewde hen over hun wielerleven. Deze interviews konden bezoekers bekijken door het scannen van een QR-code op de borden van de betreffende renner. Vervolgens sprak de burgemeester van Bornem. Ze vertelde hoezeer ze genoot van de expo en alles eromheen. Het gaf haar zelfs de moed en zin om de Mont Ventoux weer te beklimmen. Ze richtte daarna het woord aan Martin Van Den Bossche. De absolute vedette van de avond was José De Cauwer. Hij deelde enkele leuke anekdotes over Martin, wat voor veel hilariteit zorgde in de zaal. José en Martin hielden daarna een speels woordenspel waarbij ze elkaar op grappige wijze plaagden. Het was duidelijk dat de aanwezigen genoten van het hele gebeuren. Na deze ceremonie werden alle aanwezige renners en hoogwaardigheidsbekleders op het podium geroepen om twee replica-wielertruien van Faema en Jollj Ceramica te ondertekenen. Vervolgens werd iedereen uitgenodigd om nog een hapje en een drankje te nuttigen en bij te praten, waarmee deze bijzondere avond werd afgesloten. Dag één van het expoweekend begon iets na 11 uur met de komst van de eerste bezoekers. De wielerexpo werd met veel lof ontvangen; het totaalplaatje werd door iedereen gewaardeerd. Wielerploegen uit de streek kwamen langs en bleven hangen in het café van de “Lange van Hingene” (bijnaam van Martin), de naam die we ons tijdelijk wielercafé hadden gegeven. Verschillende oud-renners kwamen ook een kijkje nemen. Sommigen waren al aanwezig bij de openingsreceptie, maar hadden de expositie nog niet goed kunnen bekijken. Bijpraten met andere renners en liefhebbers was die avond begrijpelijk belangrijker. De expo sloot haar deuren elke avond om 19 uur, maar bezoekers konden tot in de late uurtjes blijven zitten. Deze expo had aanzienlijke financiële middelen gevergd, maar dankzij de steun van Van Den Bossche Tegels, Nationale Loterij, IGEMO, Vlaanderen, Erfgoedcel Rivier&Land, Wielermuseum De Velodroom en de gemeente Bornem konden wij dit realiseren. We willen dan ook onze uitdrukkelijke dank betuigen aan deze donoren. Op dag twee stonden de mensen al in de rij voordat we de deuren openden om 11 uur. De helpers waren verrast door de grote belangstelling. Het beloofde een drukke en leuke dag te worden voor zowel de expo als het wielercafé. Onze inschatting werd werkelijkheid; het was zo druk dat je op een bepaald moment letterlijk op de koppen kon lopen. “Gelukkig stonden we niet vooraf in de kranten, anders hadden we het misschien niet aangekund,” merkte iemand op. “Die van Hingene kunnen alles aan!” sprak de voorzitter lachend. Dankzij een heel team helpers (te veel om op te noemen, maar zij weten dat het over hen gaat) die hielpen met de opbouw van de expo, het runnen van het tijdelijke wielercafé, het zorgen voor een vlotte gang van zaken en de bonnenverkoop, konden wij sterk werk leveren. Onze voorzitter stond erop hen allemaal persoonlijk te bedanken. Na de expo werden de truien geveild. Hoeveel het uiteindelijk opbracht, houden we geheim, maar we waren tevreden, zowel met het bedrag als met de nieuwe eigenaren van de truien. Karel Rottiers had ons ook een fles wijn gegeven met een etiket waarop hij als winnaar in de Ronde over de streep komt. Deze fles werd ook geveild, terwijl een andere fles voor onze voorzitter persoonlijk was, als dank voor zijn inzet bij deze expositie. Na de veiling volgde de ontlading; onze voorzitter nam dit iets te letterlijk op, viel bewusteloos in de keuken en werd afgevoerd door de ambulance voor een nachtje in AZ Rivierenland. De expo moest daarna in één dag worden afgebroken, en hierbij kon onze voorzitter niet aanwezig zijn. Dit vond hij ongemakkelijk, omdat hij de coördinatie niet kon verzorgen. Gelukkig hebben de helpende handen dit perfect uitgevoerd. Wij kunnen steeds rekenen op een sterk team vrijwilligers, waarvoor wij zeer dankbaar zijn. De eerste twee dagen van het expoweekend hebben aangetoond dat de wielerexpo een groot succes was. De overweldigende opkomst, de enthousiaste reacties en de sterke betrokkenheid van de bezoekers hebben de inspanningen van ons team en onze sponsors meer dan beloond. Onze dank gaat uit naar iedereen die heeft bijgedragen aan het welslagen van dit evenement – van de sponsors en donoren tot de vele vrijwilligers die onmisbaar waren voor de organisatie en uitvoering. De veiling van de truien en andere memorabilia heeft niet alleen bijgedragen aan de financiële ondersteuning van onze vereniging, maar heeft ook gezorgd voor blijvende herinneringen bij de nieuwe eigenaren. Het onverwachte incident met onze voorzitter benadrukt eens te meer de toewijding en inzet die hij en alle andere betrokkenen aan de dag hebben gelegd. Ondanks de uitdagingen hebben wij als team bewezen dat samenwerking en passie voor de wielersport tot grootse resultaten kunnen leiden. Wij kijken vol vertrouwen en enthousiasme uit naar toekomstige evenementen en hopen wederom op uw onmisbare steun te kunnen rekenen. 